موتور اتومبیل با سوزاندن سوخت (بنزین یا گازوییل) انرژی زیادی تولید میکند. بخشی از این انرژی (حدود یکسوم) صرف حرکتکردن خودرو میشود. دوسوم باقیمانده این انرژی تولیدشده به گرما تبدیل خواهد شد.
نیمی از این گرما از طریق اگزوز خارج میشود، اما نیمی دیگر در محفظه موتور باقی میماند.
موتور خودرو باید به روشی خنک شود و این گرما را دفع کند. در غیر این صورت دمای موتور مدام افزایش مییابد تا جایی که اجزای فلزی داخل آن شروع به ذوبشدن میکنند و پس از مدتی کل موتور را تحتالشعاع قرار میدهند. برای جلوگیری از این مشکل به مایع خنککننده نیاز است. مایع خنککننده موتور مایعی بر پایه آب است که گرمای موتور را جذب میکند.